Ben Cole-Edwards sudah tidak berbicara dengan ibunya selama tiga tahun, dan menggambarkan hubungan mereka sebagai hubungan yang penuh gejolak sepanjang sebagian besar hidupnya.
Pria berusia 30 tahun ini tidak sendirian, dan sekarang ia menjadi pelatih yang memahami trauma, dengan hampir 900.000 pengikut di TikTok yang mendengarkan nasihatnya.
Telah terjadi sejumlah perselisihan keluarga yang menjadi sorotan publik – seperti Harry dan Meghan dengan keluarga Kerajaan, Brooklyn Beckham , dan perenang Olimpiade Adam Peaty, yang dilaporkan tidak mengundang orang tuanya ke pernikahannya.
Penelitian tentang kerenggangan hubungan keluarga di Inggris relatif sedikit, tetapi survei nasional terhadap 1.300 orang di AS menemukan bahwa sebanyak 27% orang dewasa Amerika telah memutuskan kontak dengan anggota keluarga.
Ben menceritakan bagaimana ia disebut “anak nakal” di internet karena menjauhkan diri dari ibunya untuk melindungi kesehatan mentalnya.
Dia mengatakan bahwa pengguna sering mengklaim memutuskan kontak dengan anggota keluarga kini menjadi tren – tetapi Ben percaya bahwa menjauhkan diri adalah “jalan terakhir” bagi banyak orang.
Berusaha menempatkan keputusan itu dalam konteksnya, ia menggambarkan anak batin setiap orang sebagai sosok yang ingin dicintai, dan berkata: “Memutus hubungan dengan orang tua berarti menghilangkan kesempatan untuk dicintai.”
Saat itu, dia mengira masa kecilnya sama seperti orang lain, tetapi jika mengingat kembali, sekarang dia percaya bahwa masa kecilnya tidak stabil secara emosional.
Saat ayah empat anak dari Bridgend ini menantikan anak pertamanya pada tahun 2020, ia mulai mempertanyakan banyak hal, karena ia ingin menjadi ayah terbaik yang bisa ia lakukan.
Namun setelah apa yang ia gambarkan sebagai “pola perilaku” yang terus berlanjut, ia mengambil langkah mundur dari hubungannya dengan ibunya.
Pada tahun 2023, ia mulai memposting tentang pikiran dan perasaannya secara online.
“Setiap video yang saya unggah, saya harus menyelami kehidupan saya sendiri, termasuk masa kecil saya, dan mencari tahu mengapa saya melakukan apa yang saya lakukan, dan mengapa orang lain melakukan apa yang mereka lakukan,” kata Ben, yang telah memperoleh diploma di bidang psikologi dan terapi perilaku kognitif.
“Saya mulai membicarakan hal-hal yang belum pernah dibicarakan siapa pun, dan itu langsung menjadi viral.”
“Ini telah mengubah hidupku… dan aku baru saja berbicara tentang diriku sendiri.”
Apa yang berawal dari video-video yang berbagi kiat pengasuhan anak secara online kini telah berubah menjadi sebuah karier, karena Ben menawarkan sesi konseling kepada klien di seluruh dunia.
Dia terutama berbicara dengan orang-orang berusia 20 hingga 30-an, dan Ben mengatakan 99,9% datang kepadanya karena mereka sudah terputus dari keluarga mereka, baik secara fisik maupun emosional.
“Tapi saya punya klien berusia 70-an yang bertanya, ‘Bagaimana saya bisa mulai menjalani hidup saya?'” tambahnya.
Ibu Ben, Nicola, mengatakan bahwa dia tidak melakukan kekerasan emosional maupun fisik terhadap Ben.
Sebagai seorang ibu tunggal, Nicola mengatakan bahwa dia “memastikan Ben memiliki semua yang dimiliki teman-temannya” dan dia menggambarkan mereka memiliki “hubungan yang fantastis” hingga Ben memasuki usia remaja akhir.
“Saya sangat menyayangi putra saya… Saya rela memberikan hidup saya untuk putra saya,” katanya, menambahkan bahwa dialah yang memutuskan kontak dengan Ben setelah menemukan akun media sosialnya tiga tahun lalu.
Seorang peneliti tentang kerenggangan keluarga selama lebih dari 10 tahun, psikolog Dr. Lucy Blake mengatakan bahwa tidak ada data yang menunjukkan bahwa kerenggangan keluarga meningkat, tetapi telah terjadi perubahan besar dalam dialog.
Blake mengatakan bahwa terkadang ada anggapan di media sosial bahwa orang-orang memutuskan seorang kerabat itu beracun atau memutuskan hubungan dengan mereka dengan sangat mudah, tetapi menurut pengalamannya, kebanyakan orang telah memikirkan untuk menjauhkan diri selama beberapa dekade.
“Yang membuat hal ini terasa seperti sebuah tren adalah karena ini adalah pengalaman yang sangat umum,” kata Blake.
“Dan karena sangat mengisolasi, saya bisa membayangkan media sosial menjadi pelipur lara nyata bagi orang-orang untuk mengatakan ‘Saya juga mengalami hal ini’.”
Melissa mulai membagikan pengalamannya tentang tidak lagi berhubungan dengan keluarganya di media sosial dan mengatakan bahwa dia terkejut melihat betapa banyak orang yang menggambarkan situasi serupa.
“Saya pikir itu adalah hal yang sangat jarang terjadi, saya tidak tahu ada begitu banyak orang di luar sana yang bisa memahami apa yang saya katakan,” katanya.
Melissa, dari West Yorkshire, mengatakan bahwa dia memutuskan untuk mengakhiri kontak dengan sebagian besar keluarga kandungnya hampir enam tahun yang lalu.
“Memutus kontak benar-benar merupakan pukulan terakhir setelah bertahun-tahun mencoba menjadi orang yang mereka inginkan, mencoba menyenangkan mereka, dan menanggung semua perilaku mereka,” tambahnya.
“Setiap kali saya berada di dekat mereka, saya selalu merasa sangat sedih dan tertekan, dan bingung harus berbuat apa,” tambahnya.
“Saya merasa karakter, kepribadian, dan penampilan saya selalu disoroti dengan cara yang sangat negatif.”
“Mereka tidak membawa kebaikan apa pun dalam hidupku, tetapi aku bertahan begitu lama untuk mencoba mendapatkan hubungan yang jelas-jelas kubutuhkan.”
Melissa mengatakan bahwa terapi membantunya menerima kenyataan bahwa dia tidak lagi membutuhkan jawaban.
Melissa didiagnosis menderita kecemasan pada usia delapan tahun dan depresi pada usia 14 tahun, dan ia mengatakan bahwa ia merasa terasing dari kehidupannya sebelumnya.
Saat ia membagikan kisahnya secara online, hal itu justru menuai kritik.
“Seseorang bisa menonton satu video saya dan berasumsi saya melakukannya untuk mencari perhatian, mereka tidak mempertimbangkan bahwa saya telah mengalami trauma dan pelecehan selama 26 tahun terakhir,” katanya.
“Anda tidak akan mentolerir perilaku seperti itu dari seorang teman, Anda tidak akan mentolerirnya dari rekan kerja, Anda tidak akan mentolerirnya dari siapa pun.”
“Tapi karena ini keluargamu, kata itu diberi begitu banyak penekanan, kamulah yang dianggap jahat, karena ini keluargamu.”
